En 2016, Nick Cave and The Bad Seeds habían abandonado temporalmente las raíces del Blues y del Punk, la mezcla del Delta y de Berlín, lo visceral antiguo y lo crujiente moderno, y se habían establecido, tras el éxito de la propuesta de “Push The Sky Away” y su “Jubilee Street”, en un lugar en el que las atmósferas de aparente levedad creadas por Warren Ellis llevaban en volandas unas composiciones de melodías precisas y recitados abundantes, con cierto aire a letanía (tal y como Cave explorará en su L.I.T.A.N.I.E.S, de 2020). Estaba en un momento comercial fantástico, tocando en recintos amplios y siendo cabeza de cartel en festivales; el rollo mesiánico de Nick rozaba la caricatura, pero funcionaba con precisión...

A veces nos hemos complicado mucho la vida, pero desde el principio ha estado la canción. Ted Gioia en La música: una historia subversiva (Turner, 2019) ya desgrana cuán adecuados para la acústica son los lugares en los que aparece arte parietal, aunque, si bien es cierto que podemos encontrar instrumentos de hace decenas de miles de años, no podemos encontrar una "partitura" paleolítica de una voz humana. Las flautas de hueso y marfil del Paleolítico superior, algunas de ellas datadas en torno a hace 35.000–40.000 años, demuestran la existencia de una tradición musical compleja. Pero esas flautas no nos dicen si sus intérpretes cantaban simultáneamente, ni si el canto precedió a los instrumentos. Una figura cicládica de un arpista, fechada ca. 2800–2700 a. C., ha sido interpretada como representación de músicos que podían actuar como transmisores de historia, mitología y música en una época anterior a la escritura. El Epitafio de Seikilos (siglos I-II d. C.) es la muestra completa más antigua que manejamos —hay ejemplos más antiguos, como el Himno Hurrita o los fragmentarios himnos mesopotámicos—, y nosotros seguimos tarareando las melodías que nos llegan, las más pegadizas, incluso las más pegajosas. En medio de estos fenómenos previos y el consumo contemporáneo hay mucho que contar; pero si queremos saber, incluso saborear, el inicio de lo que ahora llamamos Pop (la música popular), Bob Stanley ha escrito una guía, una historia, definitiva.