La gran clasicista británica Mary Beard no solo merece que su nombre acompañe al de Julio César en el documental “Mary Beard: Julio César” (Julius Caesar Revealed with Mary Beard, 2018), sino que el título ya nos avisa de que no estamos ante el típico documental lleno de lugares comunes y espacios petrificados. Lo que nos espera en el documental de Mary Beard es un viaje al fondo y a la forma de César de la mano de una especialista en el mundo clásico que sonríe, habla a los turistas delante del Panteón de Agripa, pasea por el lugar donde las legiones de César desembarcaron en Britania y se enfrenta cara a cara con el busto del hombre que un día cruzó el Rubicón. ¿A quién, sino a Mary Beard, se le puede ocurrir empezar un documental sobre César asistiendo a una cesárea? ¿Quién, además de Mary Beard, puede mostrar con tanta gracia y sabiduría el rastro de César en nuestra vida cotidiana (el calendario), la política actual (la importancia de la imagen) y comparar el famosísimo “Veni, vidi, vici” con el que César resumió su victoria ante Farnaces II del Ponto con un tuit de Donald Trump? ¿Qué otra erudita se atrevería a decir que César fue asesinado “cuando se dirigía al trabajo”, o que la llegada de los romanos a Britania en tiempos de César tuvo el mismo impacto en Roma que la llegada del Apolo XI a la Luna en los salones de nuestras casas? ¿Quién, además de Mary Beard, daría tanta importancia al hecho de que, cuando César cayó asesinado a los pies de la estatua de Pompeyo, lo hizo defendiéndose con la única arma que tenía, su punzón de escritura? El escritor Edward Bulwer-Lytton dijo que la pluma es más poderosa que la espada, y así lo cree también el buen y pacífico arqueólogo Marcus Brody en Indiana Jones en la última cruzada (Steven Spielberg, 1989) cuando utiliza una pluma estilográfica como arma como César utilizó su punzón contra los que le acuchillaron en nombre de la libertad. Beard nos muestra en su documental a Julio César sin filtros. Es lógico que haya decidido mostrar al mundo clásico sin filtros en su ensayo Clásicos sin filtros.

¿Quiénes somos? ¿De dónde venimos? ¿A dónde vamos? Son las preguntas existenciales clásicas que el pintor Paul Gauguin inmortalizó en su obra de 1897, actualmente en el Museo de Bellas Artes de Boston. La banda punk-rock Siniestro Total añadió, en la canción del álbum “Menos mal que nos queda Portugal”, una cuarta pregunta: “¿Estamos solos en la galaxia o acompañados?”. Hay más preguntas, como las que formula Bertolt Brecht en Preguntas de un obrero ante un libro: ¿el joven Alejandro conquistó la India él solo? ¿Cuándo César derrotó a los galos no llevaba siquiera cocinero? ¿Cuándo Felipe II lloró por su flota hundida, no lo hizo nadie más? Y preguntas más simples pero, según las circunstancias, no menos importantes, como la que plantea en la película Evasión o victoria (John Huston, 1981) el portero accidental Hatch (Sylvester Stallone) a Colby (Micael Caine) cuando viajan a jugar un partido de fútbol contra la selección de la Alemania nazi: “Colby, ¿dónde me pongo cuando tiren un córner?”

Las Cleopatras Las reinas olvidadas de Egipto   Lloyd Llewellyn-Jones 407 páginas Ático de los libros. Barcelona, 2025     ¿Por qué Lloyd LLewellyn-Jones empieza su libro sobre las Cleopatras citando a la actriz Mae West? Porque puede. Porque Llewellyn-Jones es……...

Hay tipos como un servidor que creían que los servicios secretos, los espías y todo ese misterioso mundo de gabardinas y microfilms era una cosa de la guerra fría, de las novelas de John Le Carré y de las aventuras de Bond, James Bond. El espía que surgió del frío, Agente 007 contra Dr. No… Cary Grant metiéndose en líos de espionaje en Con la muerte en los talones (Alfred Hitchcock, 1959), Richard Burton volviendo locos a los nazis (y a los espectadores) en El desafío de las águilas (Brian G. Hutton, 1968), las escuchas de Gene Hackman en La conversación (Francis Ford Coppola, 1974), el fascinante espía nazi interpretado por Donald Sutherland en El ojo de la aguja (Richard Marquand, 1981)… Todo eso. Pero si leemos Servicios secretos de la Antigüedad, el ensayo coordinado por Fernando Bermejo-Rubio sobre los orígenes históricos del espionaje, el mundo de los espías y de los servicios de inteligencia se expande como un globo al alcance de un niño. No es solo que la búsqueda y acopio de información sea una actividad que vaya más allá de la guerra fría y de James Bond, sino que según Bermejo-Rubio son tareas elementales en los miembros de la especie humana. De James Bond a la especie humana. Vaya salto.

La Ley de Godwin postula lo siguiente: “A medida que una discusión en línea se alarga, la probabilidad de que aparezca una comparación con Hitler o los nazis tiende a uno (100%)”. La falacia “Reductio ad Hitlerum” consiste en invalidar una idea solo porque Adolf Hitler y los nazis la defendían. En la mente nazi. 12 advertencias de la historia, del historiador británico Laurence Rees, no es uno de esos libros que demuestran que a medida que uno avanza en la búsqueda de novedades literarias en internet la posibilidad de que aparezca un libro sobre los nazis tiende a uno. El ensayo de Rees tampoco invalida lo que sucede en el mundo de hoy porque todo es abierta o sutilmente nazi (Trump, X, el fútbol, Putin, Israel, el feminismo, algunos taxistas, Arturo Pérez Reverte, la eutanasia, el ecologismo, los toros, las autopistas, los profesores que suspenden mucho, las vacunas, los Juegos Olímpicos, Pedro Sánchez…).